Ad Usum Delphinorum

Les actions des hommes ne peuvent donc être jugées d’après une règle mentale droite et rigide: il faut au contraire, pour les considérer, se servir de la règle flexible des Lesbiens*, qui n’oblige pas les corps à épouser sa forme, mais qui s’infléchit elle-même pour épouser la forme du corps.

Vico, La méthode des études de notre temps, tr. A. Pons

* »Voilà pourquoi il y a une justice préférable à la justice rigoureuse dans tel cas particulier; non pas à la justice absolue, mais à celle qui prononce en des termes absolus, qui dans ce cas sont une cause d’erreur; et telle est précisément la nature de l’équité ; elle remédie à l’inconvénient qui naît de la généralité de la loi. Car ce qui fait que tout n’est pas compris dans la loi; c’est qu’il y a des cas particuliers sur lesquels il est impossible qu’elle s’explique: en sorte qu’il faut avoir recours à une décision particulière; car la règle de ce qui est indéterminé doit être elle-même indéterminée. Comme ces règles de plomb dont les Lesbiens font usage dans leurs constructions, et qui, s’adaptant à la forme de la pierre, ne conservent pas l’invariable direction de la ligne droite; ainsi les décisions particulières doivent s’accommoder aux cas qui se présentent. »

Aristote, Éthique à Nicomaque, V, X, 7